选择铣刀角度时，需要考虑工件材料、刀具材料、加工性质（粗加工、精加工）等多种因素的影响，必须根据具体情况合理选择。刀具角度通常是指制造和测量时所用的标记角度。在实际工作中，由于刀具安装位置不同，切削运动方向的变化，实际工作角度与标记角度有所差异，但差异通常很小。
制造刀具的材料必须具有高的高温硬度和耐磨性，有必要的弯曲强度、冲击韧性和化学惰性，有良好的加工性能（切削、锻造和热处理等），不易变形。
通常材料硬度高时，耐磨性也高。抗弯强度高时，冲击韧性也高。但材料硬度越高，其抗弯强度和冲击韧性越低。高速钢具有较高的抗弯强度和冲击韧性，同时具有良好的可加工性。现代仍是应用最广泛的刀具材料，其次是硬质合金刀具。
聚晶立方氮化硼适用于切削高硬度淬火钢和硬铸铁。聚晶金刚石适用于切削有色金属、合金、塑料和玻璃纤维。碳素工具钢和合金工具钢现在仅用作锉刀、板牙和丝锥等工具。
现在硬质合金可转位刀片多采用化学气相沉积法镀上碳化钛、氮化钛、氧化铝硬质层或复合硬质层。正在发展的物理气相沉积法，不但可以用于硬质合金刀具，而且可以用于钻头、滚刀、丝锥、铣刀等高速钢刀具。 铣刀. 硬质涂层可作为阻碍化学扩散和热传导的屏障，减缓刀具在切削过程中的磨损速度。涂层刀片的寿命比未涂层刀片高出约1至3倍。
由于在高温、高压、高速和腐蚀性流体介质中工作的零件采用的难加工材料越来越多，切削加工的自动化水平和对加工精度的要求越来越高。为适应这种情况，刀具的发展方向将是开发和应用新型刀具材料。进一步发展刀具气相沉积涂层技术，在高韧性、高强度的基体上沉积更高硬度的涂层，更好地解决刀具材料硬度与强度的矛盾。进一步发展可转位刀具的结构。提高刀具的制造精度，减少产品质量的差异，优化刀具的使用效果。
根据切削运动方式和相应的刃口形状，刀具可分为三类。一般刀具，如车刀、刨刀、铣刀（不包括成形车刀、成形刨刀和成形铣刀）、镗刀、钻头、铰刀、扩孔钻、铰刀和锯等。成形刀具，该类刀具的刃口形状与被加工工件的横截面积相同或接近相同，如成形车刀、成形刨刀、成形铣刀、拉刀、锥面铰刀以及各种螺纹加工刀具。展成刀具是用展成法加工齿轮或类似工件齿面的刀具，如滚刀、插齿刀、剃齿刀、锥齿轮刨刀和锥齿轮铣刀盘等。
各类刀具的结构均由夹紧部分和工作部分组成，整体结构刀具的夹紧部分和工作部分制作在刀体上，齿状结构刀具的工作部分（齿或刀片）安装在刀体上。
刀具的夹紧部分分为带孔和带柄两种，带孔刀具通过内孔装在机床主轴或主轴上，通过轴向键或端面键传递扭转扭矩，如圆柱 立铣刀、套筒面铣刀等。
带柄刀具通常有矩形柄、圆柱柄和锥形柄三种。车刀、刨刀等一般为矩形柄。锥形柄，锥度承受轴向推力，靠摩擦传递扭矩。圆柱柄一般适用于较小的麻花钻、立铣刀等刀具。切削时，靠夹紧时产生的摩擦力传递扭转扭矩。许多带柄刀具的柄部由低合金钢制成，工作部分由高速钢焊接而成。
刀具工作部分是产生和处理切屑的部分，包括刃部、折断或卷起切屑的结构、排出或储存切屑的空间、切削液的通道以及其他结构要素。
有些刀具的工作部分是切削部分，如车刀、刨刀、镗刀和铣刀。有些刀具的工作部分包括切削部分和刻度部分，如钻头、铰刀、铰刀、内表面拉刀和丝锥。切削部分的作用是用刀片清除切屑，刻度部分的作用是修整切削表面并引导刀具。
刀具工作部分的结构有整体式、焊接式和机械夹紧式。整体式结构是将切削刃制作在刀体上，焊接式结构是将刀片钎焊在钢制刀体上。机械夹紧结构又有两种，一种是将刀片夹紧在刀体上，一种是将钎焊的刀头夹紧在刀体上。硬质合金刀具一般采用焊接结构或机械夹紧结构。陶瓷刀具均采用机械夹紧结构。
